死刑犯被要求在一周内从三种野蛮的处决方式中做出选择

南卡罗来纳州监狱主管签署了对弗雷迪·欧文斯的死刑执行令，将他的死刑执行日期定在9月20日。他可能会在注射死刑、电刑或新增加的枪决选项之间做出选择

在不到一个月的时间里，一个曾经以执行大量死刑而闻名的美国州将在十多年来处决其首位囚犯。9月20日在南卡罗来纳州面临死刑判决的是双重杀人犯弗雷迪·尤金·欧文斯。

许多将注射死刑合法化的州多年来一直难以获得执行注射死刑所需的药物，因为以医疗保健为基础的制药公司不愿与州内执行死刑的做法扯上关系。然而，一项允许官员对注射毒品供应商保密的新法律，以及最近州最高法院的批准，为恢复执行死刑铺平了道路。

欧文斯于1997年在格林维尔谋杀了一名店员，他可能会在三种残忍的死刑方法中做出选择，这三种方法都不能保证无痛死亡——注射死刑、电刑或新增加的枪决选项。根据非营利组织死刑信息中心的数据，美国最后一次行刑发生在2010年的犹他州。

阅读更多:儿童连环杀手在被处决前做出了令人不寒而栗的承认

根据高等法院2023年对该州死刑保密法的解释，监狱主管现在有五天的时间来确认所有三种执行方法都是可用的，并向欧文斯的律师提供证据，证明致命注射药物是稳定的，混合正确。据《镜报美国版》报道，46岁的欧文斯将有大约一周的时间来告知他喜欢的处决方式。

弗雷迪尤金欧文斯（图片来源:南卡罗来纳州监狱

如果他不作出选择，他将被默认送上电椅。欧文斯的辩护团队正在等待监狱官员关于这种致命注射药物的纯度、效力和质量的宣誓证词，根据南卡罗来纳州的新盾法。

代理死刑犯的律师约翰·布卢姆在电子邮件中表示:“死刑药物的来源、获取途径以及是否能使死刑犯尽可能无痛死亡等方面缺乏透明度，这些问题仍然是律师们严重关切的问题。”

法官们没有具体说明需要提供多少信息，但承诺如果有囚犯对披露细节提出质疑，将迅速作出裁决。南卡罗来纳州已经从混合使用三种药物转变为只使用一种药物，镇静剂戊巴比妥，用于注射死刑，这与联邦执行协议一致。

欧文斯可以选择向共和党州长亨利·麦克马斯特(Henry McMaster)求情，并将刑期减为终身监禁，不得假释。然而，在死刑盛行的现代时代，没有一位南卡罗来纳州州长对罪犯施以宽大处理。该州最后一次执行死刑是在2011年5月。

暂停执行死刑并非有意为之，原因是国家对注射死刑药物的供应已经到期，而公司拒绝在交易公开后出售更多药物。经过十年的立法辩论，其中包括增加枪决作为一种处决方法，并通过了一项盾牌法，南卡罗来纳州恢复了死刑。

自1976年美国恢复死刑以来，南卡罗来纳州已经处决了43名囚犯。在21世纪初，该州平均每年执行3次死刑，只有9个州处决的囚犯更多。

然而，由于无意中暂停执行死刑，南卡罗来纳州的死刑犯人数有所减少。2011年初，有63名死刑犯;目前有32个。

美国德克萨斯州的一间注射死刑的房间，被称为“死刑室”（图片来源:法新社/盖蒂图片社)

大约有20名囚犯在上诉成功后被移出死囚区，并被判处不同的徒刑，而其他人则死于自然原因。除了欧文斯，至少还有三名囚犯已经用尽了他们的常规上诉，还有几名即将上诉，这表明死刑室可能会忙到2024年底。

州最高法院最近的一项裁决重新打开了死刑的大门，发现州盾牌法是合法的，电椅和枪决都不是残忍的惩罚。2021年，南卡罗来纳州议会授权成立一个行刑队，囚犯可以选择行刑队，也可以选择州政府在1912年购买的电椅。

行刑队的支持者，包括一些对死刑持犹豫态度的民主党人，认为这似乎是处决囚犯最快、最无痛的方式。欧文斯因在1997年的一系列抢劫案中谋杀了店员艾琳·格雷夫斯而被判有罪，在他的上诉过程中，他已经三次被判处死刑。

1999年，欧文斯最初被判谋杀罪，但在陪审团决定对他的判决之前，他在格林维尔县监狱谋杀了他的狱友。根据审判证词，欧文斯向调查人员详细描述了他是如何杀死他的狱友的，包括刺伤和灼伤他的眼睛，掐死他，跺他，而另一名狱友在他的铺位上保持沉默。