比奇公司的初创期：“航空业第一夫人”知道自己的公司最擅长什么

这次，“航空业第一夫人”（First Lady of Aviation）再次做出战略决策，决定研制该公司的首款涡轮螺旋桨飞机，而不是研发会与里尔喷气公司直接竞争的喷气动力机型。对此，她表示“知道自己的公司最擅长什么”。

“空中国王”90型于1964年推出。站在该机前的是奥利弗·安·比奇和公司执行副总裁、比奇夫人的侄子弗兰克·E赫德里克，他于1968年接任该公司总裁一职。

在奥利芙·安的大胆决策和全力推动下，加拿大普·惠公司革命性的PT-6A涡轮螺旋桨发动机与“空中女王”系列成熟且坚固的增压机身结合了起来，诞生了涡桨动力的“空中国王”（King Air）。

这款现代、快速、舒适（带客舱增压）的双发涡轮螺旋桨公务机，成功接替了该公司经典的比奇18型的产品线，并在与竞品格鲁曼公司“湾流”Ⅰ的竞争中尽显价格优势。

广告中的比奇新机“空中国王”，配有这样的广告语：“美丽的鸟”与“勤劳的马”，舒适、速度和航程的罕见结合；你的公司财务主管会像你的飞行员一样迅速为这架飞机投票，其他乘坐它的人也会这样做。

比奇C99的货运型和客运型的客舱情况。

另一个表现是，比奇飞机公司开始进军通用航空业竞争激烈的入门级机型市场，于1963年推出了比奇23型“火枪手”（Musketeer）。这款单发、四座的单翼飞机，旨在与赛斯纳172家族、派珀公司的PA-28展开竞争。虽然在二者几万架的产量面前，“火枪手”家族的4300多架产量有些相形见绌，但这也达到了公司的预期目的，即让刚入门学习飞行的群体早早地接触到比奇飞机，认识这个品牌，以便为后续的飞行中购买更高阶机型打下基础。

基于“空中国王”衍生而来的T-44“飞马”教练机，装备美国海军航空兵，为美国海军、海军陆战队、海岸警卫队等提供中级和高级多发飞行训练。

比奇飞机公司在军机领域还有一项重要业务：“靶机”。

该公司在20世纪50年代末赢得了美国海空军联合的高速消耗性靶机竞标。这款定名为AQM-37（公司内部代号KD2B）的靶机，采用小型三角翼 翼尖翼的构型，以液体火箭发动机为动力，可从空中、地面和海上的平台发射，其可以模拟飞行速度达马赫数4的高速（高空）目标。自1962年量产以来，它的交付量多达5千余枚，直至2022年9月美军才打掉了最后一枚库存的AQM-37。

上图，第2000枚AQM-37靶机下线仪式。下图，比奇工厂车间外运送途中的AQM-37，背景中是20世纪50年代中期推出的MQM-61，以活塞发动机动力，飞行速度0.52马赫，生产了2200架。

2022年9月22日，美军打掉了最后一枚库存的AQM-37靶机。

排版：王晨阳

文案 | 策划：郑宇航

编审 | 监制：武晨、王兰

看航空融媒体工作室出品

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