你有很多关于下一代核反应堆的问题。我们向专家提出了这些问题

美国正在加快批准和建造新一代核反应堆以提供无碳电力的努力。

加快发展是国会和政府一致同意的一件事。乔·拜登总统于7月签署了一项法案，以便加快建设速度。参议院环境委员会和众议院能源委员会的共和党和民主党领导人赞扬了这项立法。

美国正在开发小型模块化反应堆和先进反应堆。有些设计使用水以外的东西进行冷却，如液态金属、氦或液态盐。开发人员说，先进的冷却剂允许反应堆在低压下运行，使它们比传统设计更安全。

俄罗斯和中国是仅有的两个已经在运行先进反应堆的国家。

美国正试图推动这项新技术的发展;六月。这是美国第一个向美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)申请建设先进反应堆的许可证，该反应堆将作为商业核电站运行。

读者向美联社提出了有关核能发展的问题。他们想知道下一代反应堆如何解决气候问题，放射性废物会去哪里，最重要的是，这些新的反应堆设计是否安全。

美联社求助于白宫国家气候顾问Ali Zaidi以及能源部和核管理委员会的专家来帮助回答这些问题。

问:来自亚利桑那州比斯比的伊丽莎白·m说，先进的核能似乎是一种妥协，尽管存在缺陷，但它是解决美国巨大能源需求的最实用、最清洁的解决方案。我们请扎伊迪谈谈他对这些新反应堆如何成为气候解决方案的看法。

扎伊迪说，世界必须以一种不会加剧气候变化问题的方式来满足未来的能源需求。他说，核能是可以做到这一点的一个工具。

扎伊迪说:“在气候行动的决定性十年里，我们发现自己正处于气候危机之中，我们有责任利用每一种工具，帮助利用这些技术在未来的竞争中发挥作用。”

核电站不会像燃烧化石燃料的发电厂那样排放导致地球变暖的温室气体。

问:至少有一位读者想知道这些反应堆投产的时间表，并哀叹老核电站投产需要很长时间。

扎伊迪说，美国正在努力实现这一目标。他说，我们的目标是在未来10到15年内“大规模提升和扩大这项技术”。

进展最远的项目，来自盖茨的TerraPower，在3月份申请了施工许可证。该公司表示，希望于2030年在怀俄明州开始商业运营。NRC的技术审查目标是27个月。如果美国核管理委员会按照这一时间表批准该项目，TerraPower可能会在本世纪30年代初开始发电，如果需要大约三年的时间才能建成工厂并获得运营许可证的话。但这并不确定。其他同类首个核电项目经常面临延期和成本超支的问题。

问:许多读者——包括来自宾夕法尼亚州曼海姆的吉姆·M.——想知道新反应堆产生的放射性废物会发生什么。这个问题来自美国，来自全国现有的和以前的核电站。目前，乏燃料被储存在30多个州的70多个地点，它们被封闭在钢衬里的混凝土水池中，或者被称为干储存桶的钢容器中。

负责核能事务的代理助理部长迈克尔·戈夫(Michael Goff)说，新反应堆的乏燃料将被储存在使用过的同一地点——与美国目前的情况相同——直到一些联邦储存设施投入使用。

戈夫说，任何新核电站的乏燃料都必须经过“储存、运输和处理”，以满足核管理委员会对现有核电站废料的同样要求。这基本上意味着保持冷却和安全。

美国能源部说，一些新反应堆的燃料形状和成分将有所不同，这意味着可能需要对燃料的包装和储存方式进行一些技术上的改变。

戈夫指出，核燃料可以回收利用，制造新的燃料和副产品，他说，即使在反应堆中使用了五年，“超过90%”的潜在能量仍然存在。美国目前没有回收任何用过的核燃料，但戈夫说，包括法国在内的其他国家都在这样做。他还说，有朝一日，美国一些先进的反应堆设计可能会“消耗或使用乏核燃料”。

法国核工业对乏燃料进行再处理，以回收铀和钚进行再利用，从而减少了废物的数量。一些放射性物质或副产品具有放射性。美国研究了对乏燃料进行商业再处理的前景，但预计申请者对再处理设施的兴趣不大，目前也不鼓励这样做。

问:来自加州东湾的安妮·l想知道这些反应堆是否和大型核电站一样存在同样的问题和危险。她并不是唯一一个对超载或崩溃等风险感到担忧的读者。

美国核管理委员会发言人斯科特·伯内尔说，美国所有的核电站都必须满足核管理委员会的安全要求，显示它们如何在普通条件下安全运行。

“他们还必须表明，在正常情况下，在恶劣天气、地震、电站系统问题和其他极端事件的情况下，他们可以安全关闭，然后保持燃料适当冷却。目前的反应堆使用泵和备用电力系统来保持安全;新的设计可以依靠重力和对流等自然过程来保持安全。”

伯内尔说，最新的设计正在提出核燃料和冷却能力，以减少已经很小的燃料过热或熔化的可能性。他说，核管理委员会将要求这些设计考虑到极端事件，并保持燃料冷却和安全。

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