DWP错误地指责残疾妇女多支付了2.8万英镑的福利

米歇尔·伯恩斯在获得个人独立金（PIP）六年后，意外地被通知她本不应获得此福利金，这位残疾女士因此陷入了深深的震惊之中，因为她还被错误地指控需要归还给工作和养老金部（DWP）28,000英镑的超额福利金，在今年7月，伯恩斯被告知，尽管她已经连续六年领取了PIP，但她原本就不应该得到这笔资金。

她的PIP资格被中止，而且DWP要求她归还已发放的资金，在《大问题》杂志介入并联系DWP之后，他们承认了在指控中犯下的错误，并向伯恩斯道歉，随后，她的PIP资格被恢复，而关于福利金超额支付的索赔也被撤销。

DWP的一位发言人表示：“我们对给伯恩斯女士带来的任何不便深感抱歉，超额支付的问题已经被取消，PIP奖金已经恢复，并且欠款将被发放。”

在经历了数周的压力和不安之后，46岁的伯恩斯及其丈夫詹姆斯·乔利终于可以松一口气了，詹姆斯是一名视障人士，也是PIP的接受者。“我几乎无法入睡，”乔利在DWP道歉之前向《大问题》坦言。“醒来时总是梦到自己因诈骗而被逮捕，我知道这些都是无端的忧虑，但这种压力确实影响着我们的生活。”

伯恩斯患有包括先天性髋关节脱位和骨关节炎在内的多种疾病，并且有学习障碍，小时候曾就读于特殊需求学校，这对夫妇已经对他们位于彼得伯勒的家进行了改造，以适应他们俩的身体需求。

2018年，伯恩斯获得了PIP的标准费率，用于日常生活和活动支持，她分享了评估过程的细节，表示一切进展顺利，并未遇到任何问题，也无需走上法庭。

根据DWP自己的统计数据，近一半（47%）的PIP申请被拒绝，由于疫情导致的积压，伯恩斯的PIP在2018年至2024年间自动续期，这意味着没有进行重新评估。

今年的第一次重新评估通过视频电话进行，这让期望面对面交流的夫妇感到失望，由于乔利的视力障碍，他发现设置视频通话很困难，最终通过电话完成评估。

据这对夫妇称，评估似乎进行得很顺利，随后的报告看似准确无误，到了5月，他们接到了DWP的电话，要求提供更多证据，伯恩斯按要求提供了文件，并在6月如常收到了PIP付款，但是到了7月，资金不再出现在他们的银行账户中。

当被告知伯恩斯“2018年根本没有资格获得PIP”，并且她欠下了超过2.8万英镑的福利金时，这对夫妇难以置信。“我们从未收到过解释这一决定原因的信，”她说。

在截至2023年的财政年度内，DWP错误地向福利申领人多支付了83亿英镑，虽然涉嫌欺诈的金额达到65亿英镑，但该部门承认其中6亿英镑是由于自身的失误造成的，2023年，公民咨询组织帮助了17090名被控福利超额的个人。

这对夫妇担心他们将不得不用乔利的PIP来偿还所谓的超额福利金。“我非常担心她的钱拿不回来，”乔利说，面对DWP的道歉和错误承认，他们感到有些不安。“他们可能会停止我们的付款，这让我非常害怕，然后我们将陷入严重的困境。”

直到《大问题》介入调查后，这对夫妇才得知这一切不过是一个误会，伯恩斯的PIP被暂停是一个错误，她现在应该能够收到所有欠款。