柬埔寨开始修建连接湄公河与海洋的运河

柬埔寨启动了一项有争议的运河工程，将湄公河与大海连接起来。

这个17亿美元的项目于周一开工。金边希望这条运河能提振该国的经济。然而，对该地区环境和外交关系影响的担忧非常普遍。

福南技术运河将从金边东南约一小时车程的湄公河上的一个地方延伸到泰国湾。它将于2028年完工。

这条运河是前首相洪森(Hun Sen)钟爱的项目，也被视为一项鼓舞人心的国家事业，旨在为他的儿子和继任者赢得支持。首相洪马内去年在他父亲38年的统治结束时接任。

政府宣布周一——也是洪森的生日——为假日，这样柬埔寨人就可以“以欢乐、拥挤和自豪的方式参加庆祝活动”。

在启动仪式上，Hun Manet称这个180公里(110英里)的项目是“历史性的”，称它将给这个国家一个“可以呼吸的鼻子”。

“这个项目不仅仅是一个基础设施项目，也是一项民族主义的努力，”Hun Manet补充道。“我们必须不惜一切代价修建这条运河。”

不确定性

尽管充满希望，但该项目仍笼罩在不确定性之中，邻国越南尤其担心。

柬埔寨希望这条水路能将出口从目前对越南港口的依赖中转移出来。

人们还担心中国的作用。金边方面表示，中国将为该项目提供部分资金。

警报已经上升到一些人担心中国军舰可能会使用这条运河的程度。今年5月，北京的盟友柬埔寨与中国举行了规模最大的联合军事演习。

去年12月，两艘中国军舰首次访问柬埔寨的Ream海军基地，引发了人们对中国在泰国湾扩大影响力的担忧。

柬埔寨一再否认该基地供任何外国势力使用。

运河对环境的影响是另一个主要问题。

长期以来，环保人士一直警告称，湄公河正受到基础设施项目、污染、采砂和气候变化的威胁。湄公河的淡水鱼捕鱼量占全球的四分之一，大米产量占越南的一半。